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3. |
Prédication
de Jean-Baptiste. Baptême de Jésus. |
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1. |
En
ce temps-là parut Jean-Baptiste, qui prêchait
dans le désert de
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Judée. |
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2. |
Il disait : « Convertissez-vous, car le royaume des cieux est proche. » |
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3. |
C'est de lui en effet que parlait le prophète Isaïe quand il disait : |
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Voix de celui qui crie dans le désert : |
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Préparez le chemin du Seigneur, |
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aplanissez ses sentiers. |
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4. |
Jean portait un vêtement en poil de chameau et une ceinture de cuir
autour |
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des reins, et il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. |
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5. |
On venait à lui de Jérusalem, de toute la Judée et de toute la région
qui |
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avoisine le Jourdain, |
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6. |
pour recevoir le baptême de ses mains dans les eaux du Jourdain, en |
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confessant ses péchés |
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7. |
Voyant un grand nombre de Pharisiens et de Sadducéens se présenter
au |
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baptême, il leur dit «
Engeance de vipères, qui vous a si bien appris
à fuir la
colère qui vient ? |
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8. |
Faites donc de dignes fruits de repentir |
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9. |
et n'allez pas vous dire en vous-mêmes : Nous avons
Abraham pour père ! |
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Car je vous le dis, Dieu a le pouvoir de susciter des
fils à Abraham des pierres que voilà ! |
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10. |
Déjà la cognée est à la racine des arbres. Tout arbre qui ne donne pas de |
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bon fruit sera coupé et jeté
au feu. |
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11. |
Pour moi, je vous baptise dans l'eau, pour la pénitence, mais celui qui
vient |
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après moi est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de porter ses
sandales. Il
vous baptisera, lui, dans l'Esprit Saint et le
feu. |
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12. |
Il
tient le van en sa main, et il va nettoyer son
aire. Il amassera son blé dans |
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le
grenier, et il brûlera la paille dans le feu
qui ne s'éteint pas. » |
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13. |
Alors
jésus vint de Galilée vers Jean, au Jourdain,
pour se faire baptiser par lui. |
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« JÉSUS VINT
VERS JEAN
AU JOURDAIN, POUR
SE FAIRE
BAPTISER PAR LUI.
»
Ni le temps, ni le lieu où Jean commença son ministère
ne sont précisés par Matthieu.
Luc (chap. 3, vers. 1) Luc
notera « la quinzième année du règne de Tibère
». Or celui‑ci fut associé à l'empire
en l'an 12 de notre ère, du vivant même
d'Auguste, mais il ne lui succéda que deux ans
plus tard. Il faut donc songer à une date
probable qui va de
l'an 27 à l'an 29. Et sans doute
l'expression « désert de Judée » désigne‑t‑elle,
aussi bien que la région très montagneuse qui
borde la rive occidentale de la mer Morte, la
plaine de Jéricho. C'est en effet dans l'eau du
Jourdain que Jean baptise :
la tradition a retenu le site qu'on voit
ci‑dessus comme étant celui du baptême
de Jésus. Le Baptiste est aussitôt
identifié comme le précurseur prédit par Isaïe
(chap. 40, vers. 3;
cf. Matthieu, chap. 3, vers. 3). En
Orient, les grands personnages étaient ainsi précédés
de hérauts annonçant leur venue, et qui
nivelaient le chemin devant eux. La voie que prépare
Jean est d'ordre moral. Les Juifs étaient préparés
à l'ablution purificatrice qui doit entraîner
un engagement à la conversion (Isaïe,
chap. 1, vers. 16; Ézéchiel, chap. 36, vers.
25). Mais voici que s'offre à la
purification et à la pénitence Celui qui est
la pureté même. Le rite auquel il se prête
(ci‑dessous : retable du XVI' ,s., église
de Grambois, Vaucluse) est l'occasion
d'un éclatant témoignage divin
(Matthieu, c. 3, v. 17). (Cl. Gourdon
et Giraudon.)
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14. |
Mais
jean voulait l'en dissuader, et disait : «
C'est moi qui ai besoin d'être |
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baptisé
par toi, et c'est toi qui viens à moi ? » |
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15. |
Jésus lui répondit « Laisse
! Ainsi convient-il que nous
accomplissions |
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toute justice. » Alors,
il le laissa faire.
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16. |
Sitôt baptisé, jésus sortit de l'eau. Et voici que les cieux s'ouvrirent,
et il vit |
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l'Esprit de Dieu qui descendait comme une colombe et qui venait sur lui. |
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17. |
Et une voix venue du ciel disait «
Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je me |
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complais. » |
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Suite
: 
La Tentation - Vocation des premiers
disciples
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